Vicks, la storia di un farmacista

Alla fine del 1800 il primo lancio dei prodotti di Richardson. Dall’unguento all’utilizzo inalatorio: 130 anni di successo

Verso la fine del 1800, il farmacista Lunsford Richardson, nato a Selma, nella Carolina del Nord, aprì un negozio a Greensboro per soddisfare le esigenze della sua comunità. Lunsford creò dei rimedi per curare i disturbi della sua famiglia, degli amici e dei vicini, diventando un membro fidato della comunità per le cure che forniva. Mise insieme anche una combinazione di principi attivi per creare un unguento che rilasciava vapori quando riscaldato dal calore corporeo.

Come nasce il nome Vicks?

Nel 1905 Lunsford creò la “Vicks Family Remedies Company” e cominciò a vendere l’unguento ai commercianti al dettaglio nei venti comuni circostanti la sua farmacia, insieme ad altre 20 medicine brevettate. Lunsford scelse “Vicks” piuttosto che il suo nome in quanto era un appassionato giardiniere e prese ispirazione da una pubblicità. Sentiva che era breve, facile da ricordare, e sembrava ottimo da leggere su un’etichetta. Il Dr. Joshua Vick era anche il nome del cognato di Lunsford, e come medico di lunga data era ugualmente fidato nella comunità ed era felice di permettere a Lunsford di usare il suo cognome per la sua linea di prodotti.

La crescita dell’azienda e lo sviluppo di altri prodotti

Appena sei anni dopo il figlio, il giovane Smith Richardson, nominato direttore delle vendite, propose al padre di eliminare tutti i prodotti dell’azienda ad esclusione dell’unguento, in quanto a suo dire si trattava dell’unico prodotto veramente distintivo del catalogo. Anche l’azienda cambiò nome in Vick Chemical Company. In quel periodo, era così grande il desiderio che le persone sperimentassero la pomata che nacque la prima campagna di mass marketing consentendo quindi a una vasta popolazione di utilizzare il prodotto prima di doverlo acquistare.

Negli Anni 20, il prodotto che nel frattempo aveva ottenuto successo in tutto il territorio degli Stati Uniti, iniziò ad essere esportato in oltre 60 mercati esteri. Nel 1925, addirittura venne promosso attraverso il libro illustrato intitolato “Blix and Blee”, nomi dei due elfi protagonisti. A distanza, rispettivamente, di cinque anni e dieci anni Vicks introdusse nel mercato statunitense la versione in altre forme farmaceutiche, in forma liquida in gocce ed una ad uso inalatorio.

A metà del secolo (negli Anni 50) Vicks aumentò gli investimenti in ricerca e sviluppo e proprio per questo fu la volta di preparazioni ad uso orale (sciroppi) lanciate in USA e poi introdotte anche in Regno Unito, Australia, Francia, Filippine e India. Fu proprio a questo punto della sua storia che Vicks creò il famoso logo a triangolo rovesciato rosso, successivamente rivisitato fino a giungere alla versione attuale datata 1994.

Gli Anni 60 e 70 videro il lancio di alcuni sciroppi promossi sul mercato attraverso campagne mirate, come la famosa “Nighttime, sniffling, sneezing…” (“Di notte, singhiozzare, starnutire…”).

L’ingresso in Procter & Gamble e i 130 di Vicks

Nel 1985 la Richardson-Vicks entrò a far parte della Procter & Gamble. Continuarono i lanci di prodotto e le innovazioni con l’introduzione anche di cosmetici e di integratori alimentari.

Vicks ha un’esperienza decennale e senza precedenti nel fornire prodotti e soluzioni innovative alle famiglie. L’unguento del farmacista Lunsford proprio ques’anno, nel 2024, festeggerà 130 anni.